Peuters; een handleiding voor ouders die de controle verliezen

De peutertijd is een leeftijdsfase die vaak gepaard gaat met uitdagingen op het gebied van eten, slapen en zindelijkheid. Natuurlijk zijn dat niet de enige onderwerpen waar je met je kleine de strijd over aan kunt gaan, maar dit zijn wel drie onderwerpen waar veel ouders tegenaan lopen. Vandaar dat we in dit artikel bespreken waarom zoveel kinderen weerstand bieden op deze drie gebieden en hoe je als ouder het beste met deze situaties kunt omgaan. We bieden je ook een paar handige tips en inzichten.

Waarom hebben peuters eigenlijk zo vaak problemen met eten, slapen of zindelijk worden? Het is belangrijk om te begrijpen dat kinderen tussen de 2 en 4 jaar een fase van ontwikkeling doormaken waarin ze hun autonomie beginnen te ontdekken. Dat wil zeggen dat ze steeds meer hun eigen keuzes maken en het anders willen doen dan hoe jij het wilt. Dit kan resulteren in weerstand en strijd, vooral als het gaat om dagelijkse routines zoals eten, slapen en zindelijkheid. Op die gebieden kan een peuter namelijk vrij gemakkelijk macht uitoefenen en als het ware ‘de baas’ zijn. Daarnaast kunnen factoren zoals veranderingen in de omgeving of sprongen in de emotionele ontwikkeling ook een rol spelen.

Niet willen eten

Een van de meest voorkomende problemen bij jonge kinderen is kieskeurig zijn of weigeren om bepaald voedsel te eten. Het is belangrijk om te onthouden dat op deze leeftijd de persoonlijke smaakvoorkeuren zich ontwikkelen en dat het normaal is dat kinderen verschillende voedingsmiddelen accepteren of afwijzen. Hier zijn een paar dingen die je kunt proberen:

• Bied verschillende gezonde voedingsmiddelen aan en moedig je kind aan om alles te proberen.
• Maak maaltijden leuk en interactief door bijvoorbeeld vormpjes te gebruiken of ‘samen te koken’ Laat je kind in ieder geval niet alleen de smaak, maar ook de geur en de textuur van het eten ontdekken.
• Creëer een ontspannen en gezellige eetomgeving zonder dwang of druk.

Niet willen slapen

Veel ouders merken dat hun kind op zeker moment niet naar bed wil of moeite heeft met slapen. Dit kan te maken hebben met angst voor het donker of simpelweg het feit dat ze liever wakker blijven om dingen te ontdekken. Hier zijn enkele tips om een goede slaaproutine te bevorderen:

• Stel een vaste bedtijd in en volg elke avond hetzelfde ontspannende avondritueel.
• Zorg voor een comfortabele en rustige slaapomgeving.
• Bied geruststelling en troost als je kind bang is of nachtmerries heeft.

Niet zindelijk worden

Het proces van zindelijk worden kan zowel voor kinderen als ouders een uitdaging zijn. Het is belangrijk om te onthouden dat elk kind zijn eigen tempo heeft en dat het afdwingen van zindelijkheid eigenlijk alleen maar leidt tot frustratie. Hier zijn enkele suggesties om het proces wat soepeler te laten lopen:

• Wacht tot je kind er klaar voor is en zelf interesse toont in zindelijkheid, zoals aangeven dat ze een vieze luier hebben of interesse tonen in de wc.
• Moedig je kind aan om regelmatig naar het toilet te gaan en beloon positief gedrag, zoals succesvol gebruik van het toilet.
• Wees geduldig en begripvol als er ongelukjes gebeuren. Vermijd straffen en bekritiseer je kind niet, want dit kan leiden tot angst en negatieve associaties met zindelijkheid.

Omgaan met weerstand

Geduldig blijven terwijl je kind niet wil eten, slapen of zindelijk wil worden, kan lastig zijn. Het helpt als ouders begrijpen in welke ontwikkelingsfase hun kind zit en slimme opvoedstrategieën gebruiken. 

• Bied structuur en voorspelbaarheid: Kinderen gedijen goed bij routines. Zorg voor een consistente dagelijkse routine, inclusief maaltijden, slaaptijden en wc-pauzes.
• Geef keuzemogelijkheden: Laat je kinderen binnen bepaalde grenzen keuzes maken. Bijvoorbeeld, laat ze kiezen tussen twee gezonde opties voor het avondeten of welke pyjama ze willen dragen.
• Geef het goede voorbeeld: Kinderen leren door jou te observeren. Wees een rolmodel door gezonde eetgewoonten, een goede slaaphygiëne en goed toiletgedrag te tonen.
• Bied positieve versterking: Prijs je kinderen voor hun inspanningen en successen. Dit moedigt hen aan om positief gedrag voort te zetten.

Door geduldig, positief en begripvol te zijn, creëer je een ondersteunende omgeving. Elk kind is uniek en ontwikkelt zich op zijn eigen tempo. Met tijd, geduld en consistentie worden deze uitdagingen uiteindelijk overwonnen. Blijf vertrouwen hebben in jezelf als ouder en geniet van de mooie momenten met je kinderen in deze bijzondere leeftijdsfase.